A l’automobilística Ford, l’Oficina de Patents dels Estats Units li ha aprovat recentment una petició de patent que la companyia va sol·licitar en 2023 per a un sistema de fars direccionals per a automòbil, que il·luminen allí on el conductor mira. La sol·licitud realitzada per Ford detalla com funciona el sistema, en el qual els fars s’orienten segons la mirada del conductor, i afirma que és útil per a detectar obstacles en la carretera, segons detallen en auto123.com.
Així, per exemple, si el conductor del vehicle creu veure una persona o un animal en el marge de la carretera i mira en la seva direcció per a cerciorar-se, els fars del vehicle acompanyaran al recorregut de la vista, per a apuntar cap a on ell miri i il·luminar clarament l’àrea.
Igualment, aquests fars direccionals seran útils per a veure més clarament a vianants o ciclistes entre altres usuaris de la via, que transitin amb escassa il·luminació.
Particularment, queda el dubte sobre si centrant la il·luminació en un punt específic del camí, aquests fars no impediran o limitaran que el conductor pugui percebre altres usuaris o objectes perillosos per a la seva circulació que, en el mateix moment, es trobin a l’altre costat de la via; per exemple, centrar-se en un ciclista que circula a la seva dreta no deixaria massa poc il·luminat a un vianant que vol travessar la via a la seva esquerra?
En la petició de patent que ara li ha estat concedida, Ford explica que els actuals vehicles estan dotats de sistemes de detecció d’objectes (com els radars LiDAR), però aquests no sempre són capaços d’identificar unes certes coses com, per exemple, petits animals. També disposen de sistemes de seguiment ocular i de moviment de cap, però individualment són massa sensibles per a ser efectius.
Ford proposa combinar ambdues funcions -seguiment ocular i de moviment del cap- per a determinar la direcció en la qual els conductors estan mirant. Abans de desviar els fars en aquesta direcció, els sensors buscaran senyals específics, com si el conductor està mirant a través del parabrisa cap a la carretera, i si gira completament el cap, cap a la mateixa direcció en la qual està mirant.
Aquest sistema de fars direccionals requerirà un cert treball d’adaptació per part del conductor. Cal veure si, malgrat la seva patent, arribarem a veure’l implementat algun dia.
Com a nota curiosa, cal destacar que els fars direccionals en els cotxes enfonsen les seves arrels en l’efímera Tucker Corporation a mitjan dècada dels quaranta del segle XX, concretament en el seu primer i únic model, el Tucker 48. Com a referència, es pot veure el film Tucker: un home i el seu somni, de 1988.
Per Tecnonews