Canvis en la gestió de la línia de bus transfronterera que connecta la Seu d’Urgell i Andorra. Ahir dimarts ha estat l’últim dia de funcionament de Montmantell en aquesta connexió, després que aquesta històrica companyia andorrana d’autobusos ha fet fallida. I avui mateix, el seu espai ha estat ocupat per l’empresa Hife, amb seu a Tortosa, que des d’ara assumeix les freqüències que feia el Grup Montmantell fins aquesta setmana.
L’operador andorrà arrossegava des de fa temps dificultats econòmiques i, això, ha portat al tancament de la firma. Es dona la circumstància que l’any 2000, Montmantell, havia absorbit la Hispano Andorrana, que en aquell moment també registrava importants pèrdues, i ara ha estat el grup sencer sorgit d’aquella adquisició el que ha hagut d’assumir el tancament.
Els treballadors han rebut la notícia amb desolació, tot i que alguns d’ells han assenyalat que ja fa temps que eren coneixedors d’aquesta situació econòmica difícil. Malgrat la decepció i la preocupació per saber si almenys cobraran l’última nòmina corresponent a l’abril, molts d’ells confien a superar el tràngol tenint en compte que es tracta d’una professió que actualment té molta demanda. De fet, darrerament, fins i tot, s’ha portat al Pirineu xofers de països sud-americans.
Tot i el traspàs d’operador, no hi ha canvis en els horaris de la concessió, que en última instància depèn de l’autorització que en fan els governs andorrà i espanyol. De dilluns a dissabte, el primer bus surt de la Seu d’Urgell a 3/4 de 8 del matí i, a partir d’allà, es pot agafar a cada hora en punt, des de les 9 del matí i fins a les 9 del vespre. L’última parada és a Escaldes-Engordany, des d’on també surt a cada hora en punt des de les 7 del matí i fins a les 8 del vespre, amb l’excepció del segon bus, que surt un quart d’hora abans (7.45 h).
Pel que fa al nou operador, Hife (acrònim de la Hispano de Fuente en Segures), és una companyia fundada l’any 1915 a Benassal (els Ports), que l’any 1925 va crear les connexions de Tortosa amb Vall-de-roures i amb Vinaròs i el 1927 es va establir definitivament a Tortosa, on va obrir la primera estació de servei de la capital de les Terres de l’Ebre.
A mitjan segle XX també va establir bases a Barcelona i Madrid, mentre que als anys 80 va ampliar la seva presència especialment a la Costa Daurada. Les darreres dècades Hife ha consolidat la seva activitat principalment a les comarques de Tarragona, l’Ebre i Castelló, però també a l’Aragó. A Andorra, actualment ja hi operava algunes connexions i ara assumeix les que gestionava Montmantell.