De la família dels coleòpters (escarabats), la marieta és un petit insecte (de 5 a 8 mm) de forma semicircular, color intens i uns característics puntets negres que tenen el nom d’èlitres. Encara que les més conegudes són les de color vermell existeixen varietats negres, grogues i fins i tot ataronjades. Precisament aquestes gammes de color tan cridaner els serveix per a confondre als seus depredadors fent veure que són verinoses, encara que en realitat no solen ser-ho.
El que sí que fan també per a espantar-los i quan es veuen en perill és expulsar un líquid amarg i que té un sabor molt dolent, per la qual cosa la majoria acaben ignorant-les.
En alguns països amb considerats animals de bona sort, i quan són atrapades a l’interior d’un lloc, cal demanar un desig.
Però existeixen altres curiositats d’aquests petits animals que potser no sabies:
- Són diürnes, per la qual cosa surten durant el dia i dormen de nit.
- Són animals solitaris i així es desplacen i s’alimenten. Només s’ajunten en grup quan hivernen.
- S’alimenten de cotxinilles, àcars i sobretot de pugons. És per això que les solen utilitzar en l’agricultura perquè actuïn de plaguicida natural, la qual cosa els ha valgut el nom d'”amiga dels grangers”.
- Poden posar d’una sola vegada fins a 400 ous, i aquests, són de color groc.
- Les femelles són més grans que els mascles.
- El seu sentit de l’olfacte el tenen en les potes.
- Poden viure en captivitat.
- La seva esperança de vida és d’un a tres anys.
A més, depenent del país, la marieta és coneguda amb altres noms com Caterines o Vaqueta de Sant Antoni, entre altres.
