Segons informa UNICEF Andorra, en els darrers 12 anys, el nombre de lactants menors de sis mesos alimentats exclusivament amb llet materna ha augmentat més d’un 10% a tot el món, cosa que situa en el 48% la taxa de lactants que gaudeixen d’aquest saludable inici de vida a nivell mundial. Això significa que centenars de milers de nadons poden sobreviure gràcies a la lactància materna.
Tot i aquest important augment que acosta a l’objectiu de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) d’augmentar la taxa de lactància materna exclusiva fins almenys al 50% per al 2025, encara hi ha dificultats persistents que cal resoldre.
Quan les mares reben el suport que necessiten per a alletar els seus nadons, tothom se’n beneficia. Segons les darreres dades disponibles, millorar les taxes de lactància materna podria salvar la vida a més de 820.000 nens i nenes a l’any.
Durant aquest període crític de creixement i desenvolupament a la primera infància, els anticossos de la llet materna protegeixen els nadons contra les malalties i la mort. Tot això és especialment important en situacions d’emergència, on la lactància materna garanteix una font d’aliment segura, nutritiva i accessible per a lactants i nens i nenes petits. Aquesta pràctica també redueix la càrrega de les malalties infantils i disminueix el risc de certs tipus de càncer i malalties no transmissibles en les mares.
En aquesta Setmana Mundial de la Lactància Materna, sota el lema “Tancar la bretxa: suport a la lactància materna per a tothom”, UNICEF i l’OMS fan èmfasi en la necessitat de millorar els programes de suport a aquesta pràctica com a mesura imprescindible per a reduir les desigualtats en matèria de salut i protegir el dret de les mares i els nadons a sobreviure i prosperar.
S’estima que 4.500 milions de persones –és a dir, més de la meitat de la població mundial– no tenen accés ple als serveis de salut essencials, cosa que significa que moltes dones no reben el suport que necessiten per a alletar de manera òptima els seus nadons. Aquest suport inclou l’accés de les dones a assessorament i consells de salut per part d’un personal sanitari qualificat, empàtic i respectuós al llarg de tota l’etapa de la lactància.
La recollida de dades fiables és clau per a abordar les desigualtats en l’atenció sanitària i garantir que les mares i les famílies rebin un suport oportú i eficaç per a la lactància materna. Actualment, només la meitat dels països recullen dades sobre les taxes de lactància materna. Per a donar suport als avenços també es necessiten dades sobre les mesures normatives que faciliten aquesta pràctica, com ara les polítiques d’ocupació favorables a la família, la regulació de la comercialització de substituts de la llet materna i les inversions en lactància materna. La millora dels sistemes de seguiment contribuirà a augmentar l’eficàcia de les polítiques i programes relacionats amb aquesta pràctica, a orientar de manera més adequada la presa de decisions i a garantir que els sistemes de suport tinguin el finançament adequat.
“Quan es protegeix i es dona suport a la lactància materna, és el doble de probable que les dones alleten els seus nadons. Es tracta d’una responsabilitat compartida. Les famílies, les comunitats, els professionals sanitaris i els responsables de la formulació de polítiques i decisions tenen un paper fonamental per a portar a terme mesures com les següents:
- Augmentar la inversió en programes i polítiques que protegeixin i donin suport a la lactància materna a través de pressupostos nacionals específics.
- Posar en marxa i fer seguiment de mesures favorables a la família en el lloc de treball, com permisos de maternitat remunerats, pauses per a alletar i accés a serveis de cura de nens assequibles i de qualitat.
- Garantir que les mares que es troben en situació de risc en contextos d’emergència o que pertanyen a grups “infrarepresentats” rebin una protecció i un suport a la lactància materna que estiguin en consonància amb les seves necessitats específiques, inclòs l’assessorament oportú i eficaç en matèria de lactància dins de la seva cobertura mèdica habitual.
- Millorar el seguiment dels programes i les polítiques relacionades amb la lactància materna per a proporcionar dades i coneixements que permetin seguir augmentant les taxes d’aquesta pràctica.
- Desenvolupar i aplicar lleis que restringeixin la comercialització de substituts de la llet materna, incloses les tècniques de màrqueting digital, amb un seguiment de les denúncies habituals de les infraccions del Codi internacional.”