El peix ratpenat, conegut científicament com a Ogcocephalidae, és un dels animals més estranys del fons de l’oceà. El seu nom prové del seu cos aplanat i ample, que recorda les ales d’un ratpenat quan està estès. Tot i que pertany a l’ordre dels peixos rapinyaires (Lophiiformes), no sembla gens un peix típic. Té un cos cobert de petites escates aspres o, fins i tot, espines, una cara ampla i sovint “amb expressió trista”, i unes aletes pectorals grans que fa servir per a caminar pel fons marí, més que no pas per a nedar.
Una altra característica destacada és que el peix ratpenat té un apèndix al cap, anomenat “il·lici”, que fa servir per a atreure preses, tot i que en algunes espècies ha perdut funcionalitat. Té una boca petita, però potent i ulls adaptats a la foscor. Aquest peix habita principalment en zones marines profundes, especialment a l’Atlàntic occidental, el Golf de Mèxic, el mar Carib i també a zones del Pacífic. Viu en fons sorrencs o fangosos a profunditats que poden arribar als 1.000 metres, tot i que de vegades es troba en zones més properes a la superfície.
Alguna de les seves curiositats són:
- Camina en comptes de nedar: A diferència de la majoria dels peixos, aquest utilitza les seves aletes com si fossin potes per a desplaçar-se pel fons del mar.
- És molt lent: No és un bon nedador ni un depredador actiu. Es basa en el mimetisme i l’atracció de preses per a capturar petits invertebrats i peixos.
- No té bona vista: La seva visió no és gaire desenvolupada, però té un bon sentit del tacte i pot detectar vibracions.
- Aparença estranya: Alguns exemplars tenen una forma que recorda un triangle o una caixa amb potes, cosa que contribueix al seu aspecte alienígena.
- Espècies destacades: Una de les més conegudes és el Peix ratpenat de llavis vermells (Ogcocephalus darwini), famós pels seus llavis intensament vermells, que viuen a les Illes Galápagos.