En els últims mesos, una nova variant de la COVID-19 coneguda com a FLiRT preocupa als experts en salut pública. Aquesta variant és part del llinatge Omicron, concretament descendent de la variant JN.1, que va dominar els casos a finals de 2023 i principis de 2024. Les variants FLiRT, com ara KP.2 i KP.1.1, estan començant a ser més prevalents en diferents parts del món, incloent-hi els Estats Units i Alemanya.
Les variants FLiRT presenten algunes mutacions significatives en la proteïna de l’espiga del virus, la qual cosa els permet evadir part de la resposta immune generada per infeccions i vacunacions prèvies. Això podria fer que les vacunes actuals siguin menys efectives contra aquestes noves variants.
Els símptomes d’aquesta nova variant no difereixen significativament dels símptomes observats amb altres variants de la COVID-19. Els més comuns són:
Febre o calfreds
Tos
Mal de coll
Congestió o secreció nasal
Mal de cap
Dolors musculars
Dificultat per a respirar
Fatiga
Pèrdua del gust o de l’olfacte
“Boira cerebral” (sentir-se menys despert i conscient)
Símptomes gastrointestinals com malestar estomacal, diarrea lleu i vòmits.
La variant KP.2, una de les més destacades de la família FLiRT, ha mostrat una major capacitat reproductiva que la variant JN.1, cosa que podria convertir-la en la soca dominant en l’àmbit mundial en un futur pròxim. En els Estats Units, KP.2 va representar el 25% dels casos seqüenciats a finals d’abril, mentre que en altres països com Alemanya també s’ha observat un increment en la seva prevalença.
Per a prevenir la propagació de les variants FLiRT, és crucial mantenir-se al dia amb les vacunacions, especialment per a les persones immunodeprimides i majors de seixanta-cinc anys. A més, seguir les mesures de seguretat com l’ús de mascaretes, el distanciament social i la higiene de mans continua sent essencial per a reduir el risc d’infecció.