La leucèmia és un tipus de càncer que es caracteritza per una producció anormal de cèl·lules sanguínies, generalment glòbuls blancs, que impedeix el funcionament normal de la sang. Hi ha diversos tipus de leucèmia, que es poden classificar en funció de la rapidesa amb què progressen (aguda o crònica) i del tipus de cèl·lula sanguínia afectada (limfoide o mieloide).
Les principals categories són:
Leucèmia Limfocítica Aguda (LLA): Afecta principalment els nens.
Leucèmia Mieloide Aguda (LMA): Afecta tant nens com adults.
Leucèmia Limfocítica Crònica (LLC): Sovint afecta adults grans.
Leucèmia Mieloide Crònica (LMC): Majoritàriament afecta adults.
Els símptomes de la leucèmia poden variar segons el tipus, però els més comuns són:
Fatiga extrema: A causa de l’anèmia provocada per la manca de glòbuls vermells.
Infeccions freqüents: La manca de glòbuls blancs saludables afecta el sistema immunitari.
Febre i suors nocturnes: Resposta del cos a la malaltia.
Hematomes i sagnat fàcil: Per la disminució de plaquetes.
Dolor ossi o articular: Sobretot en la leucèmia aguda.
Inflor dels ganglis limfàtics: Sovint a les aixelles, coll o engonals.
Pèrdua de pes inexplicada i falta de gana: Comuns en diversos tipus de càncer.
El diagnòstic de la leucèmia es fa mitjançant una combinació d’exàmens, que inclouen:
Anàlisis de sang: Per a detectar nivells anormals de cèl·lules sanguínies.
Biòpsia de medul·la òssia: Per a examinar les cèl·lules a la medul·la.
Proves d’imatge: Com ara radiografies o ressonàncies magnètiques per a identificar afectacions a òrgans o teixits.
El tractament de la leucèmia depèn del tipus específic, de l’edat del pacient, de l’estat de salut general i de la rapidesa amb què progressa la malaltia.
Entre els tractaments principals s’hi troben:
Quimioteràpia: L’ús de medicaments per a destruir cèl·lules leucèmiques. És el tractament més comú per a gairebé tots els tipus de leucèmia.
Teràpia dirigida: Fàrmacs que ataquen parts específiques de les cèl·lules canceroses. Aquesta teràpia pot ser menys tòxica que la quimioteràpia tradicional.
Radioteràpia: L’ús de raigs X d’alta energia o altres tipus de radiació per a destruir cèl·lules canceroses o per a reduir la mida de la medul·la òssia abans d’un trasplantament.
Trasplantament de cèl·lules mare: Substitueix la medul·la òssia malalta amb cèl·lules mare saludables del mateix pacient (autòleg) o d’un donant (al·logènic).
Immunoteràpia: Estimula el sistema immunitari del pacient per a lluitar contra les cèl·lules canceroses.