Irineu Esteve ha estat el primer esportista de la delegació andorrana a entrar en competició en els Jocs de PyeongChang després de la cancel·lació del descens d’esquí alpí pel fort vent. L’esquiador de fons ha completat el seu debut olímpic amb una 46a posició en la prova d’esquiatló (15 quilòmetres estil clàssic+15 quilòmetres estil lliure) que ha estat dominada pels corredors noruecs i en la qual l’andorrà ha patit diversos problemes.

Esteve ha finalitzat la cursa 46è, amb un temps d’1 h 21’47’’, quedant a 5’27’’ de la medalla d’or olímpica, que s’ha penjat Simen Hegstad Krueger (1 h 16’20’’). Noruega ha monopolitzat el podi amb la segona plaça de Martin Johnsrud Sundby i la tercera de Hans Crister Holund. L’andorrà ha patit un seguit d’entrebancs durant la cursa. I és que en la primera volta ha anat per terra després que algun corredor el tirés quan estava situat entre els 30 primers i això l’ha portat a baixar una vintena de posicions i després, quan havia recuperat, se li ha trencat un pal, que ha hagut de canviar amb la consegüent pèrdua de temps.

Irineu Esteve, que ja anava 46è a mitjans de la cursa quan s’ha fet el canvi d’estil clàssic a patinador, ha assenyalat que “avui s’han acumulat un seguit de circumstàncies i no ha sortit una bona cursa. Tampoc he estat del tot fi. He passat molt fred i no he rendit com esperava. Crec que en els 15 quilòmetres clàssic podré estar més endavant o això és el que intentaré”. El tècnic de la FAE Joan Erola, de la seva banda, ha reconegut que “és una oportunitat que perdem. Ho podíem fer molt millor però les curses són així”.

El director tècnic de la FAE, Carles Visa, ha comentat que “acabem lluny de les nostres referències com ara el francès Jules Lapierre [15è] i només la mala sort, que en altres curses no hem tingut, ens ha allunyat d’una posició millor. No sé si haguéssim acabat davant del Jules, però en qualsevol cas no gaire lluny d’ell”.

Esquí alpí: El descens ajornat es reprograma per al dijous 15 de febrer. El supergegant es disputarà divendres

La cursa de descens, en la qual havien de participar Joan Verdú i Marc Oliveras, s’ha postposat a causa del fort vent (amb ratxes de 72 quilòmetres per hora) que bufaven al Jeongseon Alpine Centre. Després de prendre la decisió, un comitè format pel Comitè Olímpic Internacional (COI), el comitè organitzador (POCOG) i oficials de la FIS ha determinat que el descens es disputi el dijous 15 de febrer a les 03:00 hora d’Andorra (11 hores a Corea). El supergegant, en el qual també han de participar Joan Verdú i Marc Oliveras, ha estat programat per al dia de reserva, el divendres 16 de febrer a les 03:00 hora andorrana.

Joan Verdú comentava que “ha sigut una llàstima que s’hagi anul·lat el descens, però s’ha de tenir paciència en aquests casos i no perdre la concentració. Ara toca centrar-se en la combinada. Demà [per dilluns] farem un entrenament d’eslàlom i per la combinada pinta bé. L’últim entrenament em va anar molt millor i estic amb confiança”.

Marc Oliveras comentava que per a ell la cancel·lació ha estat, entre cometes, positiva: “vaig fer un últim bon entrenament, tot i que al final vaig enganxar-me amb una porta i em vaig fer mal a la mà. Avui estava un pèl tocat així que el fet que es cancel·lés la cursa em permet recuperar una mica”. Sobre la combinada alpina de la matinada de dilluns a dimarts (3:30 h el descens i 7 h l’eslàlom) l’esquiador ha indicat que “les sensacions són bones. Crec que s’ha de fer un bon descens i defensar-se a l’eslàlom”.

L’organització, tenint en compte les previsions meteorològiques, ha cancel·lat l’entrenament de  descens de la combinada alpina previst per a dilluns, amb presència de Verdú i Oliveras. La prova, això sí, es disputarà com estava previst el dimarts 13 de febrer. Sobre aquesta cancel·lació, el tècnic de la FAE, Max Tissot, comentava que “no suposa un gran problema. Hem fet tres entrenaments bons a la pista”.

Text: COA