Quan parlem de la relació entre l’home i l’animal, la conjunció “i” pot expressar diferents tipus de relacions. D’una banda, pot significar simplement que a la Terra viuen homes i animals, que de fet homes i animals, és a dir, espècies diferents d’animals, de les quals una és la espècie humana, existeixen en el mateix espai. D’altra banda, l’ “i” també pot ser pensat en un sentit més restringit, és a dir, que els animals i nosaltres convivim. Això es pot veure de dues maneres, o que els animals domèstics viuen en la societat humana com animals útils, o bé que alguns homes conviuen amb determinats animals.

La presència dels homes i els animals a la natura i la vida dels animals domèstics a la societat humana són fets que no diuen res res sobre com s’ha d’entendre la relació home-animal o quan és èticament apropiada. El primer animal que es va associar amb l’home i va fer possible la generalització de la idea de l’ús d’animals va ser probablement el llop o gos; pertany a aquells animals que com a companys i ajudants col·laboren amb l’home o conviuen amb ell. Gràcies a això podrien ser denominats “animals domèstics”; no obstant això, aquesta expressió no és del tot adequada, ja que hi ha gossos que col·laboren, però no viuen a la casa, o altres animals com els peixos que poden viure a la casa, però mostren poca interacció social. Protegir el benestar de tots els animals significaria que som responsables de la destinació de cadascuna de les formigues del bosc, de cada peix al mar, etc, d’altra banda, pel que fa a aquells animals que viuen amb nosaltres en la societat humana, la concepció d’un respecte universal és més aviat feble per comprendre les nostres obligacions morals.

S’ha demostrat que les relacions entre animals i homes posseeixen una estructura molt variada i que per tant, en el tracte amb els animals els homes tenen diferents concepcions morals  principis d’acció.

Gairebé tots nosaltres vam créixer menjant carn, vestint pell i visitant circs o zoològics. Molts de nosaltres vam comprar a les nostres estimades “mascotes” en botigues, vam tenir conillets d’índies i vam tenir precioses aus en gàbies. Vestim llana o seda, vam menjar hamburgueses a McDonald ‘s i vam anar de pesca. Mai considerem l’impacte d’aquestes accions en els animals que estaven involucrats. Per la raó que sigui, ara et preguntes: per què els animals han de tenir drets? Sovint, la gent es pregunta si els animals han de tenir drets, la resposta és senzilla: Sí! Definitivament els animals mereixen viure la seva vida sense patiment i sense explotació.

Els drets d’un ésser “La pregunta no és sipoden pensar.  tampoc és si poden parlar, sinó si poden patir. La capacitat que té un ésser de patir és la característica vital que li dóna a aquest ésser el dret a ser considerat amb igualtat. La capacitat universal de patiment no és només una altra característica particular com la capacitat del llenguatge o la del saber matemàtiques avançades; tots els animals tenen la mateixa capacitat de patir com l’ésser humà. Ells senten dolor, plaer, por, frustració i solitud. En qualsevol moment que considerem fer alguna cosa que pogués interferir amb les seves necessitats, estem obligats a tenir-ho en compte.

Tota criatura que tingui el desig de viure té el dret de viure sense dolor ni patiment. Els drets dels animals no són només una filosofia, és un moviment social que desafia la societat tradicional que veu l’existència de tots els animals no humans només per a l’ús humà. Quan es tracta de dolor, amor, alegria, soledat i por cadascú val seva vida i lluita per la seva vida.

Només el prejudici ens permet negar-los als altres els drets que esperem ens siguin reconeguts a nosaltres mateixos. Igual que un vol la felicitat i ens espanta el dolor, igual que volem viure i no morir, els animals també senten el mateix.